Der Fachverband der Gastspielbranche INTHEGA verleiht seinen Sonderpreis des Vorstands 2026 an Helge Letonja — Choreograf, künstlerischer Leiter des Ensembles „Of Curious Nature“ und eine der prägenden Stimmen des zeitgenössischen Tanzes im deutschsprachigen Raum. Die Preisverleihung findet am 29. Juni 2026 im Rahmen des INTHEGA-Kongresses in der Stadthalle Bielefeld statt.
Mit der Auszeichnung würdigt der Verband einen Künstler, dessen Werk weit über die Bühnen Bremens hinausweist. Letonja, geboren im österreichischen Leoben, studierte Tanz an der Musikhochschule Frankfurt am Main, der Amsterdamse Hogeschool voor de Kunsten sowie in New York bei Erick Hawkins und Alvin Ailey. Engagements führten ihn an die Oper Graz, zu Montréal Danse in Kanada und zu Jan Fabre nach Belgien, bevor er am Theater Bremen erste eigene Choreografien entwickelte.
1996 gründete er in Bremen das „steptext dance project“, 2019 gemeinsam mit Felix Landerer die Tanzcompagnie „Of Curious Nature“, deren künstlerischer Leiter er seit 2022 ist. Die Kompanie steht für interdisziplinäre Zusammenarbeit und transkulturellen Austausch — und für Formate, die den Tanz aus dem Theatergebäude herausführen: Produktionen im öffentlichen Raum, die Fassaden von Gastspielhäusern und urbane Plätze zur Bühne machen, gehören ebenso zum Repertoire wie Vermittlungsprogramme für lokale Tanzszenen und neues Publikum.
Die INTHEGA betont in ihrer Begründung, Letonjas Arbeit habe maßgeblich dazu beigetragen, zeitgenössischen Tanz stärker im Gastspielmarkt zu verankern und neue Perspektiven für Veranstalter, Künstlerinnen und Publikum zu eröffnen. Auch kulturpolitisch ist Letonja aktiv: Im Vorstand des Dachverband Tanz setzt er sich bundesweit für die Strukturen der freien Tanzszene ein.
Der INTHEGA-Sonderpreis des Vorstands wird jährlich an Persönlichkeiten verliehen, die sich in besonderer Weise um die Gastspielbranche verdient gemacht haben.
English version below
Bremen-Based Choreographer Helge Letonja and Artistic Director of „Of Curious Nature“ Receives INTHEGA Special Award 2026
How contemporary dance finds its way into the touring market.
The INTHEGA, Germany’s professional association for the touring industry, has announced its 2026 Board Special Award will go to Helge Letonja — choreographer, artistic director, and one of the most distinctive voices in contemporary dance in the German-speaking world. The award ceremony will take place on 29 June 2026 as part of the INTHEGA Congress at the Stadthalle Bielefeld.
The association honours an artist whose work reaches far beyond the stages of Bremen. Born in Leoben, Austria, Letonja studied dance at the Musikhochschule Frankfurt am Main, the Amsterdamse Hogeschool voor de Kunsten, and in New York under Erick Hawkins and Alvin Ailey. Engagements took him to the Graz Opera, Montréal Danse in Canada, and Jan Fabre in Belgium, before he developed his first original choreographies at Theater Bremen.
In 1996 he founded the „steptext dance project“ in Bremen, and in 2019 co-founded the dance company „Of Curious Nature“ together with Felix Landerer, of which he has been artistic director since 2022. The company stands for interdisciplinary collaboration and transcultural exchange — and for formats that take dance beyond the theatre walls: productions in public spaces, using the façades of venues and urban squares as stages, alongside education programmes for local dance scenes and new audiences.
In its citation, INTHEGA noted that Letonja’s work has contributed significantly to establishing contemporary dance more firmly within the touring market, opening new perspectives for promoters, artists, and audiences alike. He is also active in cultural policy, serving on the board of Dachverband Tanz, where he advocates nationally for the structures of the independent dance scene.
The INTHEGA Board Special Award is presented annually to individuals who have made an outstanding contribution to the touring industry.
