The Staging of Romeo and Juliet at the Istanbul Opera House
Original article by Mihaela Vieru/ English translation by Agatha Williams
The Istanbul State Opera and Ballet has a distinguished history that began in 1949, with its home at the Atatürk Cultural Centre – Türk Telekom Opera Hall, located in the vibrant Şişli district. A stone’s throw from Taksim and nestled in the lively Beyoğlu neighbourhood, this cultural landmark seats an impressive 2,040, providing ample space for high-calibre opera and ballet performances. The company of around 60 dancers performs both timeless classical masterpieces and innovative contemporary works.
Istanbul’s ballet scene is dynamic and diverse – a fascinating blend of tradition and innovation. As one of the city’s key institutions, the Istanbul State Opera and Ballet plays a pivotal role in presenting both classical ballet repertoires and cutting-edge modern dance productions. In addition, independent dance companies and festivals contribute to the city’s thriving arts scene, providing a platform for experimental works and creative collaborations. Known for their passion and inventiveness, Istanbul’s dancers attract artists from around the world. In particular, the Istanbul Opera and Ballet Theatre is part of a nationwide network that includes major cities such as Ankara and Izmir. This network promotes cultural exchange and collaboration across Turkey, ensuring that the performing arts reach a wider audience throughout the country.
Behind the Scenes with Ayşem Sunal Savaşkurt and Ricardo Amarante
Ayşem Sunal Savaşkurt, a world-renowned former principal Ballerina, has been the ballet director of the Istanbul State Opera and Ballet since 2015. Her illustrious career includes acclaimed performances as Aurora in The Sleeping Beauty, Juliet in Romeo and Juliet and Giselle with the Royal Ballet of Flanders, where she danced for 18 years. Savaşkurt has become a central figure in the Turkish ballet scene, transforming the company through her choreography and artistic leadership. Her strategic vision has taken the company to new heights, fostering both local growth and international recognition.
Ricardo Amarante, an internationally acclaimed Brazilian choreographer, has an impressive dance career with renowned companies such as the Royal Ballet of Flanders, the Paris Opera Ballet and the Miami City Ballet. From 2016 to 2022, he was a guest choreographer, associate artistic director and teacher at the Astana Ballet in Kazakhstan. Currently, he is a rehearsal director, choreographer and teacher at Ballet Nacional SODRE, in Uruguay. Known for his neoclassical style, Amarante combines technical precision with emotional storytelling. His Romeo and Juliet at the Istanbul Opera House combines classical elegance with modern fluidity, setting new standards while respecting tradition.
A Conversation with Ayşem Sunal Savaşkurt and Ricardo Amarante: The Significance of Romeo and Juliet for Istanbul Opera House
Savaşkurt reflects: This premiere is incredibly important for the Istanbul Opera House, for me and for the entire company. It’s been 21 years since Romeo and Juliet was last performed here – this is a rare and special opportunity to bring it back. When I took over as artistic director in 2015, I had the idea of staging this iconic work, but I knew it wasn’t the right time. The company was relatively young, with many dancers fresh out of training. After years of hard work and development, we’ve now reached a point where both technical skill and artistic maturity allow us to take on such a monumental project. The dancers playing Romeo and Juliet are about ten years younger than their predecessors in previous productions. They’ve grown with the company and over time have developed the technique and artistry necessary to bring this tragic love story to life. For me, Romeo and Juliet is the perfect play at this point in our development.
For the choreography, Ricardo was the obvious choice. I danced with him at the Royal Ballet of Flanders and witnessed his extraordinary talent as a choreographer. Since then I’ve followed his career with admiration and knew that his approach would be perfect for this production. Turkish audiences love emotional and action-packed storytelling and this ballet, with its drama and tragedy, is a perfect match.
© Murat Dürüm/Istanbul Opera House
How has the move to the larger theater impacted the ensemble and this Production?
Savaşkurt continues: Moving to the new, larger theatre was a turning point for us. After 13 years in a smaller venue, we now have the space to expand the scope of our productions. On this stage, we’ve been able to grow the company both in numbers and in ambition, building a stronger corps de ballet. The move marks a new chapter for us – Romeo and Juliet allows us to showcase what we’ve achieved since the transition.
We plan to take this production on tour – not only in Turkey, but internationally. We want to perform at major festivals and present our work to European audiences. One of my long-term goals is to expand our international collaborations and bring in more foreign dancers. I want my dancers to experience the global ballet scene, as it enhances the company’s artistry and opens up new opportunities.
Ricardo Amarante, Priscilla Albuquerque, Ayşem Sunal Savaşkurt © Murat Dürüm/Istanbul Opera House
What was your experience of working with the Istanbul Ballet Company?
Amarante: Working with the dancers of the Istanbul Opera House has been an incredibly enriching experience. My approach to choreography places great emphasis on storytelling through movement, and this production gave me the opportunity to explore the emotional range of Romeo and Juliet. The dancers were very receptive to my style – together we created something powerful and moving. Despite having only two months to prepare for the premiere, which is quite short compared to normal rehearsal times, the dancers exceeded all expectations and brought an incredible intensity to the stage.
The hallmark of my choreography is fluidity. I aim to create a seamless narrative where the transitions between scenes reflect the emotional highs and lows of the story. The tension between the warring families, the tender moments between Romeo and Juliet, the tragic ending – all these elements are conveyed through movement. Ballet not only tells stories, it brings the underlying emotions to life.
Ricardo Amarante, Priscilla Albuquerque © Murat Dürüm/Istanbul Opera House
Ricardo and Ayşem take on the roles of Romeo and Juliet © Murat Dürüm/Istanbul Opera House
How does this production of Romeo and Juliet stand out from other versions?
Amarante: This is like a fresh take on a classic. This production combines my neo-classical style with classical elements. Many versions of Romeo and Juliet follow a traditional approach – I wanted to bring a fresh perspective. There are many Romeo and Juliet productions in Europe this season and it’s easy for them to resemble each other. Our production is different in that it integrates a modern sensibility within a classical framework. The neoclassical elements allow for greater expression while still respecting the core principles of the story.
Another distinctive aspect: We also worked differently with the corps de ballet. Instead of focusing on the main characters, I emphasised the importance of the whole ensemble. Their energy is contagious and lifts the whole production. This approach, where everyone contributes to the emotional depth of the performance, gives the ballet a unique cohesion and vitality.
Priscilla Albuquerque © Murat Dürüm/Istanbul Opera House
What inspired you creatively when you redesigned Romeo and Juliet?
Amarante: I’m thrilled with the whole creation process, especially working with Priscilla Albuquerque as my assistant. She was an invaluable support, bringing a keen eye for the smallest details and nuances in the dance. Without her, it would have been difficult to capture all those subtleties accurately. Her work contributed immensely to the emotional depth and technical excellence of the production.
My main inspiration comes from the dancers themselves. Every company is different, and here in Istanbul the energy and passion of the dancers has shaped the choreography. I have a long history with the story of Romeo and Juliet, having danced in various versions of it. This production is unique because I took the time to get to know the dancers and tailor the movements to their strengths.
The play is timeless – it is one of the greatest love stories ever told. But it’s also deeply tragic, and the choreography aims to convey both the joy and the pain of such a powerful story. Working closely with the dancers and my assistant, we’ve created a performance that is deeply connected to the emotional core of the story.
© Murat Dürüm/Istanbul Opera House
What do you hope the audience takes away from the new Romeo and Juliet?
Savaşkurt: I’m incredibly proud of what we’ve achieved with this production, despite the short preparation time. The dedication of our dancers and production team made this premiere possible. Everyone involved—dramaturges, stage designers, ballet masters, technicians—gave their best.
I hope the audience feels the emotional layers of the story. It’s not only about the love between Romeo and Juliet but also about fate, family, and the consequences of conflict. What excites me most is that this production has already deeply moved people during rehearsals, and I’m sure it will resonate with the audience as well. It’s been a very special experience, and I’m grateful to everyone who made this possible.
What does Romeo and Juliet reflect in terms of your artistic philosophy?
Amarante: This production reflects my belief that ballet’s classical boundaries can be expanded without losing its traditions. My choreographic style is inherently neoclassical—it’s classical, but with a modern twist. It’s important to challenge the conventions of ballet while staying true to its roots. Ballet is a living art form, and it should evolve with the times while retaining its essence.
I’m also deeply influenced by the idea of collaboration. Ballet isn’t just about technique—it’s about emotions, storytelling, and the collective energy of everyone involved. The dancers, the designers, the entire team—all contribute to the final result, and that’s what makes it so special.
A World-Class Premiere
The new production of Romeo and Juliet at the Istanbul Opera House set an unexpectedly high artistic standard, with dancers demonstrating not only their technical virtuosity but also their ability to blend classical ballet with contemporary dance vocabulary with impressive precision and expression.
© Murat Dürüm/Istanbul Opera House
Batur Büklü as Romeo, Berfu Elmas as Juliet, Matthew Solovieff as Mercutio, Yücel Emre Kaynarsu as Paris © Murat Dürüm/Istanbul Opera House
Batur Büklü, in the role of Romeo, captivated the stage with an enthralling blend of physical brilliance and emotional nuance. His compelling presence, coupled with a profound sensitivity, brought a palpable intensity to the character’s inner turmoil, making every moment of Romeo’s anguished journey feel deeply personal. Büklü’s technique was flawless—his powerful leaps and precise turns a testament to his technical prowess—but it was his extraordinary ability to convey the tragic passion of the young lover through each and every movement that truly held the audience spellbound. With an effortless grace, he imbued the character with a raw, aching humanity, ensuring that the tragic romance resonated with unrelenting emotional power. His performance was not just a display of technical skill, but a poignant exploration of love, loss, and fate, leaving a lasting impression on all who watched.
Berfu Elmas as Juliet, Zuhal Karaca as Nurse © Murat Dürüm/Istanbul Opera House
Berfu Elmas, in her portrayal of Juliet, captivated the audience with a performance that was nothing short of mesmerizing, blending the character’s inherent innocence with a fierce, unyielding determination. Every movement she made, delicate and almost ethereal, spoke not only to Juliet’s vulnerability, but also to the quiet strength that lay beneath the surface. Elmas’s technical precision was equally remarkable, her choreography executed with such grace and fluidity that it seemed to transcend the very notion of effort. Channeling the elegance and artistry of luminaries like Marianela Núñez and Francesca Hayward, Elmas infused her portrayal with a rare and refined quality, allowing the emotional depth of the tragic love story to unfold with profound resonance. Her performance was a masterclass in both emotional expression and technical brilliance, leaving an indelible mark on all who witnessed it.
Matthew Solovieff’s portrayal of Mercutio brought both wit and vitality to the role, infusing the character with a charm and energy that resonated throughout the performance. Yet, it was his ability to delve deeper into Mercutio’s emotional complexity that truly set his interpretation apart, offering a nuanced portrayal that revealed the character’s underlying vulnerability. M. Nuri Arkan, as Tybalt, commanded the stage with an intense, magnetic presence, perfectly capturing the fiery temperament and pride that define Juliet’s cousin. His performance radiated with an explosive energy, contrasting sharply with Mercutio’s more playful nature. The dynamic between Solovieff and Arkan created a palpable sense of tension, adding layers of dramatic depth to the production, especially in their shared scenes, where their opposing personalities and motivations became increasingly electrifying.
Batur Büklü as Romeo, Matthew Solovieff as Mercutio, Arda Erkara as Benvolio © Murat Dürüm/Istanbul Opera House
Under the direction of Zdravko Lazarov, the Istanbul State Opera and Ballet Orchestra delivered a powerful and compelling interpretation of Sergei Prokofiev’s expressive music. Lazarov’s precise conducting brought the emotional weight of the tragedy to life, seamlessly integrating with the choreography to intensify the dramatic atmosphere on stage. While the overall performance was impressive, the excitement of the opening night was still palpable in some of the solos, particularly during the tense moments – here and there, the delicate polish required for perfection seemed to be missing. Nevertheless, the orchestra remained an indispensable partner, contributing to a truly memorable and moving performance.
Ricardo Amarante’s Romeo and Juliet was an artistic triumph and a significant milestone for the Istanbul Opera House – an unforgettable performance that is sure to receive worldwide acclaim.
Batur Büklü as Romeo, Berfu Elmas as Juliet © Murat Dürüm/Istanbul Opera House
German Version
Ballett und Oper in Istanbul: Eine Reise durch Tradition und Innovation
Die Inszenierung von Romeo und Julia am Istanbul Opera House
Die Istanbuler State Opera and Ballet blicken auf eine lange, bewegte Geschichte zurück, die 1949 begann. Ihr modernes Zuhause, das Atatürk Kulturzentrum, einschließlich der Türk Telekom Opernhalle, befindet sich im pulsierenden Herzen der Stadt, im Stadtteil Şişli – nur einen Katzensprung von Taksim entfernt, im lebendigen Beyoğlu-Viertel. Mit einer beeindruckenden Kapazität von 2.040 Sitzplätzen bietet das Theater großzügigen Raum für hochkarätige Opern- und Ballettaufführungen. Das Ensemble zählt rund 60 Tänzer und bringt sowohl klassische Meisterwerke als auch zeitgenössische Inszenierungen auf die Bühne.
Die Tanz- und Ballettszene Istanbuls ist lebendig und vielfältig, eine faszinierende Mischung aus Tradition und Innovation. Die Istanbuler Staatsoper und das Ballett, eine der bedeutendsten Institutionen der Stadt, spielen eine zentrale Rolle darin, sowohl klassische Ballettaufführungen als auch innovative, moderne Tanzproduktionen zu präsentieren. Darüber hinaus tragen zahlreiche unabhängige Tanzcompagnien und Festivals zur dynamischen Kunstszene bei, bieten eine Plattform für experimentelle Werke und kreative Kooperationen. Die Tanzgemeinschaft Istanbuls ist bekannt für ihre Leidenschaft und ihren Erfindungsreichtum, was Künstler aus aller Welt anzieht.
Interessanterweise ist das Istanbuler Opern- und Balletttheater Teil eines landesweiten Netzwerks, das auch bedeutende Theater in Städten wie Ankara und Izmir umfasst. Dieses Netzwerk fördert den kulturellen Austausch und die Zusammenarbeit innerhalb der Türkei und stellt sicher, dass die darstellenden Künste eine breitere Öffentlichkeit im ganzen Land erreichen.
Ein Blick hinter die Kulissen mit Ayşem Sunal Savaşkurt und Ricardo Amarante
Ayşem Sunal Savaşkurt, eine international anerkannte ehemalige principal Ballerina, ist seit 2015 Ballettdirektorin der Istanbul State Opera and Ballet. Ihre Karriere umfasst gefeierte Auftritte, unter anderen als Aurora in The Sleeping Beauty, Romeo & Juliet und Giselle mit dem Royal Ballet of Flanders, wo sie über 18 Jahre lang tanzte. Savaşkurt ist eine zentrale Figur in der türkischen Ballettszene, in der ihre Choreografien und ihre Leitung das Ensemble neu geprägt haben. Ihre strategische Vision hat das Ensemble auf neue Höhen geführt und dabei sowohl lokale Entwicklungen als auch internationale Anerkennung gefördert.
Ricardo Amarante, ein international preisgekrönter brasilianischer Tänzer und Choreograf, hat ein beeindruckendes Portfolio vorzuweisen. Er tanzte unter anderem mit renommierten Ensembles wie dem Royal Ballet of Flanders, dem Pariser Opern-Ballett und dem Miami City Ballet zusammen. Von 2016 bis 2022 war er Gastchoreograf, stellvertretender künstlerischer Leiter und Pädagoge am rund 75 Mitglieder zählenden Astana Ballett in Kasachstan. Derzeit ist er Probenleiter, Choreograph und Lehrer beim Ballet Nacional SODRE in Uruguay. Bekannt für seinen neoklassischen Stil, vereint er in seinen Werken technische Präzision mit emotionaler Erzählweise. Sein Romeo und Julia am Istanbul Opera House kombiniert klassische Eleganz mit moderner Beweglichkeit und setzt damit neue Maßstäbe, ohne die Tradition zu verletzen.
Ayşem, was macht Romeo und Julia für das Istanbul Opera House so bedeutsam?
Savaşkurt: „Diese Premiere ist von großer Bedeutung für das Istanbul Opera House, für mich und das gesamte Ensemble. Es ist 21 Jahre her, dass Romeo und Julia zuletzt hier aufgeführt wurde – eine besondere Gelegenheit, es endlich wieder zu zeigen. Als ich 2015 die künstlerische Leitung übernahm, hatte ich die Idee zu diesem ikonischen Werk, wusste aber, dass es noch nicht der richtige Zeitpunkt war. Das Ensemble war relativ jung, viele Tänzer kamen frisch von der Ausbildung. Nach mehreren Jahren harter Arbeit und Entwicklung sind wir an einem Punkt angekommen, an dem sowohl die technische Fertigkeit als auch die künstlerische Reife vorhanden sind, um ein so monumentales Vorhaben anzugehen.
Die Tänzer in den Rollen von Romeo und Julia sind etwa zehn Jahre jünger als ihre Vorgänger in früheren Inszenierungen. Sie sind mit dem Ensemble gewachsen, und im Lauf der Zeit haben sie die Technik und das Künstlertum entwickelt, um diese tragische Liebesgeschichte lebendig werden zu lassen. Für mich ist Romeo und Julia das perfekte Stück in diesem Moment der Entwicklung.
Für die Choreografie war Ricardo die naheliegende Wahl. Ich habe mit ihm im Royal Ballet of Flanders getanzt und seine außergewöhnlichen Choreografen-Talente gesehen. Seitdem habe ich seine Karriere mit Bewunderung verfolgt und wusste, dass seine Herangehensweise perfekt zu dieser Produktion passt. Das türkische Publikum liebt emotionale und actionreiche Erzählungen – dieses Ballett, mit seiner Dramatik und Tragik, passt bestens dazu.“
Wie hat der Umzug ins größere Theater seit 2021 das Ensemble und diese Produktion beeinflusst?
Savaşkurt: „Unser Umzug in das neue, größere Theater war ein Wendepunkt. Nach 13 Jahren in einem kleineren Haus haben wir nun den Raum, die Dimension unserer Produktionen zu erweitern. Auf dieser Bühne hatten wir die Möglichkeit, das Ensemble sowohl in der Tänzeranzahl als auch in der Ambition wachsen zu lassen und ein stärkeres Corps de Ballet aufzubauen. Der Umzug markiert für uns ein neues Kapitel – mit Romeo und Julia können wir zeigen, was wir seit diesem Übergang erreicht haben.
Wir planen, diese Produktion auf Tournee zu schicken – nicht nur innerhalb der Türkei, sondern auch international. Wir wollen bei großen Festivals auftreten und unsere Arbeit einem europäischen Publikum präsentieren. Eines meiner langfristigen Ziele ist es, die internationalen Kooperationen auszubauen und mehr ausländische Tänzer zu engagieren. Ich möchte, dass meine Tänzer die globale Ballettszene erleben, da dies sowohl die Kunstfertigkeit des Ensembles hebt als auch neue Möglichkeiten eröffnet.“
Ricardo, wie hat deine Choreografie für Romeo und Julia die Tänzer und die Produktion insgesamt beeinflusst?
Amarante: „Mit den Tänzern des Istanbul Opera House zu arbeiten, war eine unglaublich bereichernde Erfahrung. Mein Ansatz in der Choreografie legt großen Wert auf das Erzählen von Geschichten durch Bewegung, und diese Produktion ermöglichte es mir, das emotionale Spektrum von Romeo und Julia zu zeigen. Die Tänzer waren sehr aufgeschlossen für meinen Stil – zusammen haben wir etwas Kraftvolles und Bewegendes geschaffen. Wir hatten nur zwei Monate Zeit, um uns auf die Premiere vorzubereiten, was im Vergleich zu üblichen Probenzeiten sehr kurz ist. Trotz dieses Zeitdrucks haben die Tänzer alle Erwartungen übertroffen und bringen eine packende Intensität auf die Bühne.
Ein Markenzeichen meiner Choreografie ist die Fluidität. Ich versuche, eine nahtlose Erzählung zu schaffen, bei der die Übergänge zwischen den Szenen die emotionalen Höhen und Tiefen der Geschichte widerspiegeln. Die Spannung zwischen den verfeindeten Familien, die zarten Momente zwischen Romeo und Julia, das tragische Ende – all diese Elemente werden durch Bewegung vermittelt. Ballett erzählt nicht nur Geschichten, sondern bringt dem Publikum auch die zugrunde liegenden Emotionen nahe.“
Wie unterscheidet sich deine Choreografie für Romeo und Julia von anderen Versionen?
Amarante: „Diese Produktion kombiniert meinen neoklassischen Stil mit klassischen Elementen. Viele Versionen von Romeo und Julia folgen einer traditionellen Sichtweise – ich wollte eine frische Perspektive einbringen. Es gibt in dieser Saison viele Romeo und Julia-Produktionen in Europa, und es ist leicht, dass sich die Inszenierungen ähneln. Unsere Inszenierung soll herausstechen, indem ich moderne Sensibilität in den klassischen Rahmen integriert habe. Die neoklassischen Elemente der Choreografie erlauben eine größere Flexibilität im Ausdruck, während sie gleichzeitig die Kernprinzipien der Geschichte respektieren.
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist, wie wir mit dem Corps de Ballet gearbeitet haben. Anstatt mich nur auf die Hauptgestalten zu konzentrieren, habe ich die Bedeutung des gesamten Ensembles betont. Seine Energie ist ansteckend und hebt die ganze Produktion. Dieser Ansatz, bei dem jeder zur emotionalen Tiefe der Aufführung beiträgt, verleiht dem Ballett eine einzigartige Kohäsion und Lebendigkeit.“
Was hat deine kreative Herangehensweise an Romeo und Julia inspiriert?
Amarante: „Ich bin glücklich über den gesamten Kreationsprozess, besonders auch darüber, dass Priscilla Albuquerque mich als Assistentin begleitet hat. Sie war eine unverzichtbare Unterstützung, denn sie hat mit scharfsinnigem Blick für kleinste Details und Feinheiten des Tanzes die Choreografie bereichert. Ohne sie wäre es kaum möglich gewesen, all diese Nuancen präzise herauszuarbeiten. Ihre Arbeit hat maßgeblich dazu beigetragen, die emotionale Tiefe und die technische Exzellenz der Produktion zu erreichen.
Meine Inspiration kommt in erster Linie von den Tänzern selbst. Jedes Ensemble ist anders, hier in Istanbul hat die Energie und Leidenschaft der Tänzer die Choreografie geprägt. Ich habe eine lange Beziehung zur Romeo und Julia-Geschichte, da ich in verschiedenen Versionen dieses Werkes getanzt habe. Diese Produktion ist einzigartig, weil ich mir Zeit genommen habe, die Tänzer kennenzulernen und die Bewegungen an ihre Stärken anzupassen.
Das Stück ist zeitlos – es ist eine der größten Liebesgeschichten, die je erzählt wurden. Doch es ist auch zutiefst tragisch, die Choreografie soll sowohl die Freude als auch den Schmerz einer so kraftvollen Erzählung vermitteln. Durch die enge Zusammenarbeit mit den Tänzern und meiner Assistentin haben wir eine Aufführung geschaffen, die eng mit dem emotionalen Kern der Geschichte verbunden ist.“
Ayşem, was soll das Publikum aus dieser Produktion von Romeo und Julia mitnehmen?
Savaşkurt: „Ich bin unglaublich stolz auf das, was wir mit dieser Produktion trotz der kurzen Vorbereitungszeit erreicht haben. Die Hingabe unserer Tänzer und des Produktionsteams haben die Premiere möglich gemacht. Alle Beteiligten – Dramaturgen, Stage Designer, Ballettmeister, Techniker – haben ihr Bestes gegeben.
Ich hoffe, dass das Publikum die emotionale Tiefe der Geschichte fühlt. Sie verhandelt nicht nur die Liebe zwischen Romeo und Julia, sondern auch das Schicksal, die Familie und die Konsequenzen von Konflikten. Für mich ist das Spannendste, dass die Produktion die Menschen bereits in den Proben tief berührt hat und sicherlich auch das Publikum erreichen wird. Es war eine ganz besondere Erfahrung, ich bin allen dankbar, die dies möglich gemacht haben.“
Ricardo, wie spiegelt diese Produktion von Romeo und Julia deine künstlerische Philosophie wider?
Amarante: „Sie spiegelt meinen Glauben wider, die Grenzen des klassischen Balletts erweitern zu können, ohne dabei seine Traditionen zu verletzen. Mein choreografischer Stil ist grundsätzlich neoklassisch – er ist klassisch, aber mit einer modernen Wendung. Es ist wichtig, die Konventionen des Balletts herauszufordern, während man seinen Wurzeln treu bleibt. Ballett ist eine lebendige Kunstform, es sollte sich mit der Zeit entwickeln, ohne seine Essenz zu verlieren.
Ich bin stark von der Idee der Zusammenarbeit beeinflusst. Ballett ist nicht nur Technik – es geht um Emotionen, das Erzählen der Geschichte, die kollektive Energie aller Beteiligten. Die Tänzer, die Designer, das gesamte Team tragen zum Endergebnis bei, und das macht es besonders.“
Welche Rolle spielt das Istanbul Opera House in der breiteren Kulturlandschaft der Türkei?
Savaşkurt: „Es ist eine zentrale kulturelle Institution, nicht nur in Istanbul, sondern im ganzen Land. Ein Ort, an dem traditionelle und zeitgenössische Kunstformen nebeneinander existieren, an dem die nächste Generation von Tänzern und Künstlern Inspiration und Mentoring finden kann. Wir streben danach, die Kunst für das Publikum zugänglicher zu machen und junge Menschen zu ermutigen, sich mit Ballett und Oper auseinanderzusetzen.
Zudem spielen wir eine entscheidende Rolle bei der Bewahrung und Weiterentwicklung des kulturellen Erbes der Türkei. Das Opernhaus ist ein Ort, an dem die Menschen zusammenkommen, um etwas Größeres als sich selbst zu erleben. Es schafft ein Gefühl der Gemeinschaft und der gemeinsamen Identität. Wir setzen uns dafür ein, Talente zu fördern und sicherzustellen, dass die Künste ein vitaler Teil des kulturellen Gefüges der Türkei bleiben.“
Eine Premiere von Weltrang
Romeo und Julia am Istanbul Opera House setzten einen überraschend herausragenden künstlerischen Maßstab, bei dem die Tänzer nicht nur durch ihre technische Virtuosität glänzten, sondern auch ihre Fähigkeit demonstrierten, sowohl klassisches Ballett als auch zeitgenössisches Tanzvokabular mit beeindruckender Präzision und Ausdruckskraft zu vereinen. Batur Büklü als Romeo entfaltete auf der Bühne eine fesselnde Mischung aus technischer Brillanz und emotionaler Tiefe. Mit einer beeindruckenden Kombination aus physischer Präsenz und sensibler Ausdruckskraft verstand er es, die innere Zerrissenheit der Figur zu verkörpern. Büklüs Technik war beeindruckend – seine Sprünge waren kraftvoll und elegant, seine Drehungen präzise, doch es war vor allem seine Fähigkeit, die tragische Leidenschaft des jungen Liebhabers durch jede Bewegung spürbar zu machen, die das Publikum in ihren Bann zog. Besonders in den intensiven Pas de deux mit Julia zeigte er nicht nur seine körperliche Stärke, sondern auch seine Fähigkeit zur emotionalen Nuancierung. In Momenten der Zärtlichkeit und des Schmerzes verschmolzen Technik und Gefühl zu einer harmonischen Einheit. Büklüs Romeo war nicht nur ein Tänzer, sondern ein emotionaler Erzähler, dessen Darstellung der tragischen Liebesgeschichte das Publikum tief berührte.
Berfu Elmas als Julia fesselte das Publikum mit einer atemberaubenden Darstellung, die die Unschuld der Figur mit unerschütterlicher Entschlossenheit vereinte. Ihre Bewegungen, zart und fast schwebend, offenbarten nicht nur die innere Stärke ihres Charakters, sondern auch ihre außergewöhnliche technische Präzision. Elmas, die mich an die Darstellungen von Marianela Núñez oder Francesca Hayward erinnerte, zeigte eine bemerkenswerte Fluidität in ihren Bewegungen, die die emotionale Tiefe der tragischen Liebesgeschichte auf eindrucksvolle Weise verstärkte. Ihre hervorragenden körperlichen Voraussetzungen ermöglichten es ihr, jede Drehung und jedes Lifting mühelos auszuführen, während sie gleichzeitig eine bewundernswerte Leichtigkeit bewahrte. Die Chemie zwischen den beiden Tänzern war spürbar, und gemeinsam erschufen sie eine magnetische Darstellung, die das Publikum noch lange nach dem letzten Vorhang in ihren Bann zog.
Matthew Solovieff als Mercutio brachte mit seiner dynamischen und charismatischen Darstellung Witz und Lebendigkeit ein, während er dem Charakter gleichzeitig eine tiefere emotionale Dimension verlieh. M. Nuri Arkan als Tybalt bestach durch intensive Präsenz und verkörperte das hitzige Temperament sowie den Stolz von Julias Cousin. Ihre gegensätzlichen Darstellungen sorgten für zusätzliche Spannung und dramatische Tiefe, die besonders in ihren gemeinsamen Szenen spürbar wurde.
Das Orchester der Istanbul State Opera and Ballet unter der Leitung von Zdravko Lazarov präsentierte eine kraftvolle Interpretation von Sergei Prokofjews ausdrucksstarker Musik. Lazarovs präzises Dirigat ließ die emotionale Wucht der Tragödie lebendig werden und fügte sich nahtlos in den Tanz ein, wodurch die dramatische Atmosphäre verstärkt wurde. Doch auch wenn die Leistung insgesamt beeindruckend war, ließ sich bei einigen Soli, besonders in den spannungsgeladenen Momenten der Premiere, die Aufregung des ersten Abends nicht ganz verbergen – hier und da fehlte der letzten Perfektion der feinsinnige Schliff. Trotzdem blieb das Orchester ein unverzichtbarer Partner in dieser bewegenden Darbietung.
Insgesamt war Amarantes Romeo und Julia ein künstlerischer Triumph und ein wichtiger Meilenstein für das Istanbul Opera House – eine Darbietung, die mit Sicherheit weltweit Anerkennung finden wird.
Mihaela Vieru
