Es gibt Entscheidungen, die man erst in ihrer Tragweite versteht, wenn man sich ausmalt, wie es ohne sie gewesen wäre. Die Vertragsverlängerung von Tamas Detrich als Intendant des Stuttgarter Balletts bis mindestens Ende August 2031 gehört dazu.
Detrich, 1959 in New York geboren, ist kein Zugereister, der eine berühmte Institution übernommen hat. Er ist diese Institution. Seit fast fünfzig Jahren gehört er dem Stuttgarter Ballett an – zuerst als Tänzer, von 1977 bis 2002, davon zwei Jahrzehnte als Erster Solist. Dann als Ballettmeister, als Stellvertretender Intendant, schließlich seit 2018 an der Spitze. Was er leitet, hat er selbst erlebt, erlitten, getanzt. Das verleiht seiner Arbeit eine Qualität, die man nicht ernennen kann: die Qualität der gelebten Zugehörigkeit.
Sein Repertoire als Tänzer war ein Who’s who der Tanzgeschichte des 20. Jahrhunderts – Cranko, Balanchine, Forsythe, Neumeier, Kylián. Für ihn persönlich schufen Jiří Kylián, Maurice Béjart und Uwe Scholz Rollen. Der Kammertänzertitel 1998, der John-Cranko-Preis 1999: Auszeichnungen, die kein Karriereglanz waren, sondern Bestätigungen einer künstlerischen Haltung.
Als Intendant hat Detrich etwas Seltenes bewiesen: Er bewahrt, ohne zu konservieren. Das Erbe John Crankos, das in Stuttgart wie ein heiliger Auftrag getragen wird, bleibt unter seiner Leitung lebendig – nicht weil er es hinter Glas stellt, sondern weil er versteht, dass ein Erbe nur dann weiterlebt, wenn es auch irritiert, überrascht, neu gelesen wird. Die Kompanie, die er führt, ist international besetzt, künstlerisch mutig und – bemerkenswert in einer Zeit chronisch knapper Kulturetats – auch finanziell erfolgreich.
Hinzu kommt ein Bereich, dem Detrich besondere Aufmerksamkeit widmet: die Vermittlung. Das Stuttgarter Ballett hat unter seiner Leitung ein Publikum über alle Altersgruppen hinweg erschlossen, das den Tanz nicht als elitäre Hochkultur, sondern als lebendige Begegnung erfährt. Das ist keine Randerscheinung, sondern programmatisch – und langfristig vielleicht das Wichtigste überhaupt.
Kunstministerin Petra Olschowski (Foto) und der Verwaltungsrat der Württembergischen Staatstheater haben einstimmig verlängert. Selten ist Einstimmigkeit so nachvollziehbar.
Tamas Detrich selbst sprach von einer Herzensangelegenheit. Man glaubt es ihm. Wer fast fünfzig Jahre seines Lebens einem einzigen Haus gegeben hat – als Tänzer, als Lehrer, als Gestalter –, der rechnet nicht ab. Der rechnet vor: mit dem, was noch möglich ist.
Stuttgart kann sich glücklich schätzen. Und der Tanz, der sowieso.
Tamas Detrich Stays – and That Is Much More Than Good News
There are decisions whose full significance only becomes clear when you imagine what might have happened without them. The renewal of Tamas Detrich’s contract as Artistic Director of Stuttgart Ballet – running to at least the end of August 2031 – is one such decision.
Detrich, born in New York in 1959, is not an outsider brought in to run a celebrated institution. He is the institution. For nearly five decades he has been part of Stuttgart Ballet – first as a dancer, from 1977 to 2002, spending two decades as a Principal; then as répétiteur, as Deputy Artistic Director, and since 2018 at the helm. What he leads, he has lived, suffered, danced. That confers something on his work which cannot be conferred by appointment: the quality of genuine belonging.
His performing repertoire was a who’s who of twentieth-century dance – Cranko, Balanchine, Forsythe, Neumeier, Kylián. Jiří Kylián, Maurice Béjart and Uwe Scholz each created roles for him personally. The title of Kammertänzer in 1998, the John Cranko Prize in 1999: honours that were not tokens of a glittering career but recognitions of an artistic stance.
As director, Detrich has demonstrated something rare: he preserves without embalming. The legacy of John Cranko, carried in Stuttgart with the weight of a sacred trust, remains alive under his stewardship – not because he places it under glass, but because he understands that a legacy only survives if it continues to unsettle, surprise and be re-read. The company he leads is internationally cast, artistically courageous and – notably for an era of chronically strained cultural budgets – also a financial success.
There is another dimension to which Detrich pays particular attention: outreach and education. Under his leadership Stuttgart Ballet has opened itself to audiences across all age groups, offering encounters with dance that feel neither elitist nor exclusive. This is not a peripheral concern; it is a programmatic commitment – and perhaps, in the long run, the most consequential of all.
Arts Minister Petra Olschowski (photo) and the supervisory board of the Württembergisches Staatstheater voted unanimously to renew. Rarely is unanimity so easy to understand.
Detrich himself spoke of a matter of the heart. One believes him. A man who has given nearly fifty years of his life to a single house – as dancer, teacher, maker – is not drawing up a balance sheet. He is drawing up a vision: of what remains possible.
Stuttgart is fortunate. And so, for that matter, is dance.
