Am 18. April 2025 feiert die internationale Tanzwelt das 85. Lebensjahr von Vladimir Vasiliev – einem Künstler, dessen Name untrennbar mit der Geschichte des klassischen Balletts verbunden ist. Als Solist, Choreograf, Ballettdirektor und Mentor prägte Vasiliev über Jahrzehnte hinweg den Tanz auf der Bühne ebenso wie hinter den Kulissen. Seine einzigartige Ausdruckskraft, seine körperliche Präsenz und seine tief empfundene Musikalität machten ihn zu einer Ikone – nicht nur des russischen, sondern des weltweiten Balletts.
Geboren 1940 in Moskau, absolvierte Vasiliev seine Ausbildung an der renommierten Moskauer Choreografie-Schule, auch bekannt als die Bolschoi-Ballettschule. Bereits mit 18 Jahren trat er dem Ensemble des Bolschoi-Theaters bei und wurde rasch zu einem der herausragenden Solisten der Institution. Sein Debüt als Solist feierte er in Don Quixote – und sofort war klar: Hier stand ein Tänzer auf der Bühne, der nicht nur durch Virtuosität überzeugte, sondern durch Charisma, Energie und emotionale Tiefe.
Seine Darstellung des Spartacus in Juri Grigorowitschs gleichnamiger Ballettrevolution wurde zu einem Meilenstein in der Tanzgeschichte. Vasiliev verkörperte darin eine neue Art des männlichen Tänzers – kraftvoll, leidenschaftlich, dramatisch und zugleich zutiefst menschlich. Es war die Geburtsstunde einer neuen Heldenfigur im klassischen Tanz. Doch auch in Rollen wie Albrecht (Giselle), Romeo (Romeo und Julia) oder Basil (Don Quixote) zeigte er eine beeindruckende Bandbreite zwischen lyrischer Feinheit und dramatischer Intensität.
Untrennbar verbunden mit seiner Karriere ist seine künstlerische und private Partnerschaft mit Ekaterina Maximova. Gemeinsam bildeten sie eines der berühmtesten Tanzpaare des 20. Jahrhunderts – gefeiert für ihre technische Brillanz, ihre Ausdruckskraft und ihre emotionale Tiefe. Ihre Auftritte auf internationalen Bühnen bewegten Generationen von Zuschauern – nicht zuletzt, weil ihre Beziehung auf der Bühne ebenso glaubhaft war wie im echten Leben.
Doch Vasilievs Wirken ging weit über das Tanzen hinaus. Von 1995 bis 2000 leitete er das Bolschoi-Theater als General- und Ballettdirektor und setzte in dieser Zeit wesentliche Impulse – unter anderem mit der Gründung der Bolschoi-Ballettschule in Brasilien und dem Bau der Neuen Bühne des Theaters. Er war auch künstlerischer Leiter des Stanislawski- und Nemirowitsch-Dantschenko-Musiktheaters in Moskau, choreografierte für Operninszenierungen wie Aida (unter der Regie von Franco Zeffirelli) und war als Gastchoreograf unter anderem an der Mailänder Scala und der Oper Rom tätig.
Vasiliev war nicht nur ein Tänzer – er war ein Künstler, der mit jeder Bewegung Gefühl und Bedeutung formte. Er tanzte nicht Rollen, er durchlebte sie. Ein Kritiker schrieb einst: „Er war nicht Romeo. Er war die Liebe selbst.“ Diese seltene Fähigkeit, Seele in Bewegung zu übersetzen, machte ihn zu einem Ausnahmephänomen. Seine Sprünge – legendär in Höhe und Ausdruck – waren ebenso Ausdruck seiner künstlerischen Vision wie seine leisen, eindringlichen Gesten.
Auch heute noch ist sein Einfluss spürbar – in den Generationen von Tänzern, die er ausbildete, inspirierte und prägte. Sein Name bleibt verbunden mit einer Epoche des Balletts, in der Emotion und Exzellenz, Kraft und Poesie eine neue Einheit bildeten.
Zum 85. Geburtstag verneigt sich die Tanzwelt vor einem Künstler, der nicht nur eine Bühne beherrschte, sondern ein ganzes künstlerisches Zeitalter mitgeprägt hat.
Happy Birthday, Maestro Vasiliev!
In tiefster Bewunderung, Dankbarkeit und Respekt.
Vladimir Vasiliev – Celebrating 85 Years of a Ballet Icon
On 18 April 2025, the world of dance celebrates the 85th birthday of Vladimir Vasiliev – an artist whose name is inseparably linked to the history of classical ballet. As a soloist, choreographer, ballet director, and mentor, Vasiliev shaped the art of dance both on stage and behind the scenes for decades. His unique expressiveness, physical presence, and deeply felt musicality made him an icon – not only in Russian ballet but in the ballet world at large.
Born in 1940 in Moscow, Vasiliev trained at the prestigious Moscow Choreographic School before joining the Bolshoi Theatre at the age of 18, where he quickly became one of its leading soloists. His debut as a principal dancer in Don Quixote immediately revealed a performer who captivated not only with technical virtuosity but with charisma, energy, and emotional depth.
His portrayal of Spartacus in Yuri Grigorovich’s groundbreaking ballet became a milestone in dance history. Vasiliev embodied a new type of male dancer – powerful, passionate, dramatic, yet profoundly human. This marked the birth of a new heroic figure in classical ballet. However, his range extended far beyond Spartacus. As Albrecht in Giselle, Romeo in Romeo and Juliet, and Basil in Don Quixote, he demonstrated a remarkable blend of lyrical finesse and dramatic intensity.
Integral to his career was his artistic and personal partnership with Ekaterina Maximova. Together, they formed one of the most celebrated dance couples of the 20th century, revered for their technical brilliance, expressive power, and emotional depth. Their performances on international stages moved generations of audiences – not least because their onstage chemistry was as genuine as their relationship in real life.
Yet Vasiliev’s influence extended far beyond the stage. From 1995 to 2000, he served as General and Artistic Director of the Bolshoi Theatre, where he introduced key developments, including the founding of the Bolshoi Ballet School in Brazil and the construction of the theatre’s New Stage. He was also Artistic Director of the Stanislavsky and Nemirovich-Danchenko Music Theatre in Moscow, choreographed for operas such as Aida (under Franco Zeffirelli’s direction), and worked as a guest choreographer at prestigious venues including La Scala in Milan and the Rome Opera.
Vasiliev was not merely a dancer – he was an artist who shaped meaning and emotion with every movement. He did not simply dance roles; he lived them. As one critic famously remarked, “He was not Romeo. He was love itself.” This rare ability to translate soul into movement made him a phenomenon. His legendary jumps – both high and expressive – were as much a part of his artistic vision as his subtle, poignant gestures.
Even today, his influence is still felt – in the generations of dancers he trained, inspired, and shaped. His name remains associated with an era of ballet where emotion and excellence, power and poetry, formed a new unity.
On his 85th birthday, the world of dance honours an artist who did not just master a stage, but helped to shape an entire artistic epoch.
Happy Birthday, Maestro Vasiliev!
With deepest admiration, gratitude, and respect.
